CHAPITRE 83
COMMENT IL DÉLIVRA UN FRÈRE DE LA TENTATION, LES AVANTAGES DE LA TENTATION.
118. Un frère, qui était la proie d’une tentation, dit au saint, un jour qu’ils étaient seul à seul : « Père, prie pour moi : je crois que si tu daignes le faire, je serai aussitôt libéré de mes tentations. Car je suis tourmenté au-delà de mes forces et je sais que tu ne l’ignores pas. »
Saint François lui dit : « Mon fils, crois-moi : c’est pour cela justement que je te considère davantage comme un serviteur de Dieu et tu sauras que plus tu es tenté, plus tu m’es cher. Je te le dis en vérité, personne ne doit se croire serviteur de Dieu, tant qu’il n’a pas traversé les épreuves et les tentations. Une tentation vaincue est comme une alliance que le Seigneur passe au doigt de son serviteur. Certains se vantent de mérites accumulés au cours de nombreuses années ; ils se félicitent de n’avoir pas été soumis à l’épreuve ; qu’ils se disent que c’est la faiblesse de leur âme qui a été prise en considération par le Seigneur : dès avant la première passe d’armes, la peur aurait suffi à les vaincre. Les rudes combats sont réservés aux âmes fortes. »