CHAPITRE 104
COMMENT IL DÉMISSIONNA, AU COURS D’UN CHAPITRE. LA PRIÈRE QU’IL PRONONÇA EN CETTE CIRCONSTANCE.
143. Pour conserver l’humilité, il résigna sa charge de supérieur au cours d’un chapitre, devant tous les frères ; c’était quelques années seulement après sa conversion. « Désormais, leur dit-il, je suis mort pour vous ; mais je vous présente frère Pierre de Catane1 auquel nous obéirons tous, vous et moi. » Aussitôt, il s’inclina devant lui, et lui promit obéissance et respect. Les frères se rendant compte qu’ils devenaient pour ainsi dire orphelins d’un tel père, pleuraient et gémissaient. Le bienheureux François se leva, joignit les mains et pria, les yeux tournés vers le ciel : « Seigneur, je remets entre tes mains la famille dont tu m’avais jusqu’ici confié le dépôt. Incapable désormais d’en prendre soin, très doux Seigneur, à cause des maladies que tu connais, je la passe aux Ministres. Ils auront à rendre compte devant toi, Seigneur, au jour du jugement, des frères dont leur négligence, leur mauvais exemple, ou leur sévérité excessive auront occasionné la perte. » Dès ce moment et jusqu’à sa mort, il demeura sujet, se comportant avec plus d’humilité qu’aucun autre.
1 Disciple de la première heure, Pierre de Catane avait été chanoine de la cathédrale d’Assise. il avait accompagné en Orient François, qui lui vouait un grand respect. Ses études de droit à Bologne lui valaient la confiance de l’aile scientifique » de l’Ordre. Il n’exerça pas longtemps sa charge de Vicaire Général : 29 sept. 1220-10 mars 1221 (date de sa mort). Il fut enterré à la Portioncule. On peut encore lire son inscription funéraire sur le mur extérieur de la chapelle.