Agnès d’Assise, (1198-1253), vierge, clarisse.
Agnès d’Assise, de son nom d’origine Catherine Offreduccio di Favaronne, est la sœur de sainte Claire.- Lorsque celle-ci quitta sa famille et rejoignit François d’Assise, en 1212, Catherine n’avait que 14 ans. Mais elle résolut de suivre l’exemple de son aînée. Moins de 3 semaines après le départ de Claire, Catherine s’en alla la visiter et la supplia de la prendre avec elle pour se consacrer à Dieu. Elle prit alors le nom d’Agnès. Ce départ provoqua la colère de sa famille. Son père et son oncle Monaldo, acompagnés de quelques amis vinrent au monastère saint-Ange de Panso où résidaient les deux soeurs pour ramener à la maison la jeune fugitive. Mais elle se réfugia auprès de l’autel en clamant sa détermination à suivre le Christ. Selon le récit de l’auteur de la vie de Sainte Claire (probablement Thomas de Celano), l’oncle Monaldo voulant porter la main sur sa nièce se vit paralysé, tandis que le jeune fille pesait subitement tellement lourd que personne ne put la faire bouger (Vie de Claire, ch. 15 n°26).- Agnès suivit sa soeur au monastère de Saint-Damien. Agnès sera un temps abbesse du monastère de Pérouse (Italie). Vers 1228, elle fut envoyée au monastère des bénédictines de Monticelli, près de Florence, qui voulaient mener la vie des Damianites. Elle remplit le même service en deux autres monastères : Mantoue et Venise. Puis elle revint à Assise où elle assista Claire dans sa maladie et son trépas. Elle mourut peu après sa soeur, le 16 novembre 1253. Inhumé à Saint-Damien, son corps fut transféré ensuite dans la basilique Sainte-Claire, en 1260. Le pape Benoît XIV autorisa son culte, en 1751.
Bibliographie
- Claire Augusta Lainati, Sainte Claire d’Assise et notice biographique de sainte Agnès d’Assise,La Porziuncola, 1989