CHAPITRE 87
COMMENT UN FRÈRE FUT DÉLIVRÉ D’UNE TENTATION.
124. Il y avait un frère, saint homme et des plus anciens de l’Ordre, qui était la proie d’une grave tentation de la chair et semblait comme englouti dans le gouffre du désespoir. Chaque jour voyait croître sa peine et, comme il avait plus de scrupule que de discernement, sa conscience l’obligeait à se confesser sans qu’il eût faute à absoudre : en effet, on ne s’accuse pas d’être tenté, mais d’avoir cédé, ne fût-ce qu’un peu, à la tentation. Et lui avait au surplus tant de honte qu’il n’osait pas tout révéler au même prêtre ; alors faisant plusieurs lots de ses imaginations (il n’avait pas de péché réel), il les confiait séparément à divers confesseurs.
Or, un jour qu’ils se promenaient ensemble, le bienheureux François lui dit : « Frère, désormais tu ne dois plus confesser ton angoisse à personne. Et n’en garde aucun scrupule, car ce que tu subis sans y consentir ne te sera pas compté comme coupable mais comme méritoire. Mais chaque fois que tu seras troublé, je te permets de réciter sept fois le Notre Père. » Le frère se demandait avec admiration comment le saint avait pu deviner son état ; son âme était toute joyeuse, et peu après la tentation disparut.