Saint Junipero Serra est considéré comme le Père de la Californie, et à ce titre jouit d’une réputation bien méritée, comme l’un des pionniers des USA. Sa statue monumentale est érigée à Washington, devant le Capitole.- Pourtant, il ne vint que tardivement en Californie, qu’il organisa comme une mission modèle, mais il avait passé la plus grande partie de son ministère missionnaire au Mexique.
missionnaire
né le 24 novembre 1713, Petra Espagne
décédé le 28 août 1784, San-Carlo-Borromeo USA
béatifié par Jean-Paul II le 25 septembre 1988
canonisé par le pape Francois le 23 septembre 2015 à Washington, D.C., au Sanctuaire national de l’Immaculée Conception.
De l’Espagne au Nouveau-Monde
Michel-Joseph Serra est né le 24 novembre 1713 à Petra, village de l’ile de Majorque. Dès son jeune âge, il fréquenta le couvent franciscain de St Bernardin, à Petra, et entra au noviciat des frères mineurs le 14 septembre 1730, au Couvent de Jésus de Palma de Majorque. Il y fit profession un an plus tard sous le nom de frère Junipero. Assez doué pour les études, il effectua son cursus d’études cléricales au couvent royal St François de Palma de Majorque, puis à l’Université Lulliène de Palma où il obtint le titre de Docteur en théologie, puis fut chargé d’une chaire de doctrine scotiste.
En 1749, il demanda l’autorisation de partir comme missionnaire apostolique en Nouvelle Espagne, l’actuel Mexique. Il reçut en fin d’année l’autorisation du Commissaire général des Indes, et partit pour Mexico. Il était âgé de 36 ans quand il atteignit le port de Vera Cruz, puis la ville de Mexico, en décembre 1749. Pendant 17 années, il évangélisa les populations indiennes, avec beaucoup de zèle, de charité et d’efficacité, ne ménageant ni sa peine, ni la mise en œuvre de ses qualités d‘organisateur.
Les missions californiennes
En 1767, les missionnaires Jésuites ayant du quitter les missions qu’ils avaient fondées en Amérique latine, Fr. Junipero fut chargé d’administrer les 14 missions de basse-Californie (Californie mexicaine). Mais peu après, les rivalités politiques entre l’Espagne, l’Amérique, et la Russie (qui s’établissait en Alaska) provoquèrent une expédition espagnole en haute Californie, et Junipero fut chargé d’y fonder des missions catholiques. Il commença près de l’actuelle frontière mexicaine, en fondant la mission de San Diego d’Alcala, qui est à l’origine de l’actuelle ville de San Diego (USA). On lui attribue l’évangélisation et le baptême d’un dixième de la population indienne de la Californie. Ayant beaucoup marché à pied durant toute sa vie missionnaire, il imagina de créer des postes missionnaires à une journée de marche les uns des autres, (environ tous les 30 kms), le long de la côte californienne (de San Diego à San Francisco). C’est pourquoi, aujourd’hui encore les principales villes de la Côte californienne portent les noms des missions fondées par Fr. Junipero, ou ses collaborateurs. Ce nom était tiré du sanctoral franciscain Il fonda lui-même au moins 8 missions, dont la mission de San Juan de Capistrano, en 1776, l’année de l’indépendance de l’Amérique. Il mourut dans la mission de San Carlos Borromeo à Carmel, en 1784 où il fut inhumé. La Californie franciscaine comptait 21 missions, portant pour la plupart des noms de saints franciscains, dont Notre-Dame des Anges (Los Angeles).
Fr. Junipero Serra fut béatifié par le pape Jean-Paul II le 25 septembre 1988 et canonisé par le pape Francois le 23 septembre 2015 à Washington, D.C., au Sanctuaire national de l’Immaculée Conception. L’université de San Diego entretient sa mémoire et a suscité nombre d‘études sur l’œuvre missionnaire de Junipero Serra. Les « Missions de Californie » sont aujourd’hui des sites touristiques très fréquentés par les Américains désirant retrouver leurs racines. Quelques missions anciennes sont aujourd’hui réoccupées par les Franciscains, comme San Diego d’Alcala, San Luis Reis ou Santa Barbara.
Missions fondées par fr. Junipero Serra
San Antonio de Padua, fondée le 14 juillet 1771, dédiée à st Antoine de Padoue,
San Buenaventura, fondée le 31 mars 1782. Dédiée à st Bonaventure de Bagnorea. Dernière mission fondée par fr. Junipero.
San Carlos Borromeo, fondée le 3 juin 1770, dédiée à St Charles Borromé, évêque de Milan.
San Diego d’Alcalá, 16 juillet 1769, st Didace d’Alcala
San Juan de Capistrano, 1er novembre 1776, mission dédiée à st Jean de Capistran
San Luis Obispo de Tolosa
San Luis Reis de Francia
Chronologie des fondations
16 juillet 1769 San Diego de Alcalá,fondée par fr. Junipero Serra, dédiée à st Didace d’Alcala
3 juin 1770 San Carlos Borromeo,fondée par fr. Junipero Serra, dédiée à st|Charles Borromée,
14 juillet 1771 San Antonio de Padua,
8 septembre 1771 San Gabriel, Arcángel, par fr. Pedro Cambón et fr Angel Somera,, dédiée à St Gabriel, archange,
1 septembre 1772 San Luis Obispo de Tolosa, dédiée à St Louis d’Anjou évêque de Toulouse,
29 juin 1776 San Francisco de Asís, fondée par fr. Francisco Palóu. Dédiée à st François d’Assise.
1er novembre 1776 San Juan de Capistrano, mission dédiée à st Jean de Capistran
12 janvier 1777 Santa Clara de Asís, fondée par fr. Tomás de la Peña, dédiée à sainte Claire.
31 mars 1782 San Buenaventura. Dernière mission fondée par fr. Junipero, dédiée à st Bonaventure de Bagnorea.
4 décembre 1786 Santa Barbara, fondée par fr. Junipero Fermin Lasuén, successeur de Junipero Serra comme président des missions californiennes, dédiée à Ste Barbe, vierge et martyr.
8 décembre 1787 La Purísima Concepción, fondée par fr. Junipero Fermin Lasuén. Dédiée à l’Immaculée conception.
28 août 1791 Santa Cruz, fondée par fr. Junipero Fermin Lasuén. Dédiée à la Sainte Croix.
9 octobre 1791 Nuestra Señora de la Soledad, fondée par fr. Junipero Fermin Lasuén. Dédiée à Notre Dame de la Solitude.
11 juin 1797 San José, fondée par fr. Junipero Fermin Lasuén. Dédiée à st Joseph.
24 juin 1797 San Juan Bautista, fondée par fr. Junipero Fermin Lasuén. Dédiée à st Jean Baptiste.
25 juillet 1797 San Miguel, Arcángel, fondée par fr. Junipero Fermin Lasuén. Dédiée à st Michel, archange.
8 septembre 1797 San Fernando, Rey de España, fondée le par fr. Junipero Fermin Lasuén, dédiée à saint Fernand, roi d’Espagne,
13 juin 1798 San Luis, Rey de Francia, fondée par fr. Junipero Fermin Lasuén. Dédiée à st Louis,
17 septembre 1804 Santa Inés, fondée par fr. Estevan Tápis. Dédiée à ste Agnès, vierge et martyre.
4 décembre 1817 San Rafael, Arcángel, fondée par fr. Vincente de Sarria comme hôpital de la mission San Francisco. Dédiée à st Raphaël, archange.
13 juin 1816 San Antonio de Pala, fondée par fr. Antonio Peyri, en 1815 comme antenne de la mission San Luis, Rey de Francia. Dédiée à st François Solano.
4 juillet 1823 San Francisco de Solano, fondée par fr. Jose Altimua. Dédiée à st François Solano.
Autres missions franciscaines
San Antonio de Pala, antenne de la mission San Luis Reis de Francia, fondée en 1815 par fr. Antonio Peyri, dédicacée le 13 juin 1816.
Santa Barbara, fondée le 4 décembre 1786 par fr. Junipero Fermin Lasuen, successeur de Junipero Serra comme président des missions californiennes, dédiée à Ste Barbe, vierge et martyr.
Santa Clara de Asís, fondée le 12 janvier 1777 par fr. Tomás de la Peña, dédiée à sainte Claire.
Santa Cruz, fondée le 25 septembre 1791 par fr. Junipero Fermin Lasuen,
San Gabriel, Arcángel, par fr. Pedro Cambón et fr Angel Somera, 8 septembre 1771, dédiée à St Michel, archange,
San Fernando Rey de España, fondée le 8 septembre 1797 par fr. Junipero Fermin Lasuen,
San Francisco de Asís, fondée par fr. Francisco Palóu, le 9 octobre 1776. Dédiée à st François d’Assise, la mission fut aussi nommée Notre Dame des Douleurs.
San Francisco de Solano, fondée le 4 juillet 1823 par fr. Jose Altimua. Dédiée à st François Solano.
Santa Inés, fondée le 17 septembre 1804 par fr. Estevan Tápis. Dédiée à ste Agnès, vierge et martyre.
San José, fondée le 24 juin 1797 par fr. Junipero Fermin Lasuen. Dédiée à st Jean Baptiste.
San Juan Bautista, fondée le 11 juin 1797 par fr. Junipero Fermin Lasuen. Dédiée à st Joseph.
San Luis Rey de Francia, fondée par fr. Francisco Palóu, le 13 juin 1798. Dédiée à st Louis,
San Rafael Arcángel, fondée le 4 décembre 1817 par fr. Vincente de Sarria. Dédiée à st Raphaël, archange.
Nuestra Señora de la Soledad, fondée le 9 octobre 1791 par fr. Junipero Fermin Lasuen. Dédiée à Notre Dame de la Solitude.
La Purísima Concepción, fondée le 8 décembre 1787 par fr. Junipero Fermin Lasuen. Dédiée à l’Immaculée conception.
Nuestra Señora de Los Angeles, à proximité de la mission de San Gabriel, fut fondé le 4 septembre 1781, contre l’avis de fr. Junipero.
Liens externes
Céline Hoyeau, « Aux Etats-Unis, l’héritage controversé du bienheureux Junipero Serra », sur La Croix,