CHAPITRE 43
SA CONDUITE A LA COUR DU SEIGNEUR ÉVÊQUE D’OSTIE ; SA RÉPONSE A L’EVÊQUE.
- Saint François était allé rendre visite un jour au pape Grégoire, de vénérable mémoire, qui n’était encore qu’évêque en ce temps-là. Quand vint l’heure du repas, il partit à la quête et, de retour, empila les tranches de pain noir sur la table de l’évêque. A ce spectacle, l’évêque ressentit une certaine honte, surtout à cause des convives inhabituels. Mais le Père, le visage épanoui, prit les aumônes et les distribua aux chevaliers et aux chapelains ; tous les reçurent avec grand respect ; les uns les mangèrent, d’autres les conservèrent par dévotion.
Le repas terminé, l’évêque se leva, entraîna l’homme de Dieu à l’intérieur du palais, le serra dans ses bras et lui dit : « Mon frère, tu sais bien que ma maison est la tienne et celle de tes frères ; tu es allé demander l’aumône : pourquoi m’as-tu fait cet affront ? – C’est au contraire un grand honneur que je vous ai témoigné, répondit le saint, puisque j’ai ainsi honoré un Seigneur plus grand que vous. Car le Seigneur aime la pauvreté volontaire surtout. Je possède la dignité de roi et la plus haute noblesse lorsque je m’engage à la suite du Seigneur qui, étant riche, se fit pauvre pour nous. Un pauvre menu composé de quelques aumônes me procure plus de joie qu’un festin aux plats innombrables. » L’évêque en demeura très édifié et dit au saint : « Mon fils, agis comme il te semble bon, car le Seigneur est avec toi. »