Les dévotions particulières du saint
CHAPITRE 148
EN QUEL ÉTAT LE METTAIT UNE ÉVOCATION DE L’AMOUR DE DIEU.
196. Il ne sera peut-être pas inopportun de passer rapidement en revue les dévotions particulières de saint François. Bien que sa piété fût universelle, puisqu’il avait reçu l’onction du Saint-Esprit, il avait pourtant quelques attraits particuliers. Entre autres locutions utilisées dans la conversation, il ne pouvait sans être bouleversé entendre celle-ci : « pour l’amour de Dieu ». A peine l’avait-il entendue qu’il en était saisi, ému, enflammé, comme si la voix qui résonnait au dehors eût été un archet faisant vibrer au dedans la chanterelle de son coeur. C’était, selon lui, une prodigalité princière1 que d’offrir une telle contrepartie en échange des aumônes reçues ; et il fallait être bien fou pour lui préférer ses écus. C’est pourquoi il observa toujours, sans nulle défaillance, la résolution qu’il avait un jour prise, au temps de sa vie dans le monde : ne jamais repousser un pauvre demandant l’aumône pour l’amour de Dieu2.
Un jour que le Père n’avait rien à donner, un pauvre lui demanda l’aumône pour l’amour de Dieu ; il prit en cachette des ciseaux et se disposait à couper sa tunique, lorsque des frères l’ayant surpris procurèrent au pauvre d’une autre manière ce dont il avait besoin.
« Nous devons beaucoup aimer, disait-il, l’amour de celui qui nous a beaucoup aimés. »
1 De la part de ceux qui vont quêter « pour l’amour de Dieu ».
2 1 C 17 ; 2 C 5