Césaire de Spire († 1239)
Frère mineur, prêtre, qui assista saint François dans la rédaction de la Première Règle
Originaire de Spire (Allemagne), sa vie est mal connue avant son entrée dans l’Ordre. On sait qu’il étudia à l’Université de Paris sous Conrad de Reisenberg, puis s’adonna à la prédication avec succès.- Il partit en Terre-Sainte, au cours de la 5è croisade, et c’est là qu’il rencontra François d’Assise et frère Elie. Il rentra en Europe avec eux et s’enrôla dans la fraternité des Frères mineurs. François d’Assise lui demanda de l’assister pour la rédaction de la Règle de 1221, en y insérant des références bibliques. Il fut désigné comme ministre provincial d’Allemagne, pour la deuxième mission des Frères en ce pays. En 1223 , il revint en Italie et obtint d’être délivré de sa charge et de mener une vie franciscaine conforme à l’idéal primitif : pauvreté, contemplation et solitude. La vénération des frères à son égard porta ombrage au frère Elie, le général de l’Ordre, qui le fit incarcérer sous la garde d’un frère rude et cruel. Selon Angelo Clareno, Césaire subit toutes sortes de vexations et ayant tenté de s’évader, il fut frappé si cruellement qu’il en mourut peu après (1239).
Bibliographie
‘Chronica fratris Jordani de Jano’, en Analecta Franciscana, I, p.4-41, Quaracchi 1885
Chronique de Jourdain de Giano dans François d’Assise, Écrits, Vies témoignages, Édition du VIIIè centenaire, Éditions du Cerf et Éditions Franciscaines, Paris, 2010.
A. Van den Wyngaert, “Césaire de Spire”, DHGE XII, 197-198.
B. Vollot, “Césaire de Spire et la première Règle de Saint François”, Franziskanische Studien 73 (1991), 310-323.