BERNARD DE BESSE

Bernard de Besse vers 1230-† 1300/1304

Frère mineur français, de la province d’Aquitaine, il fut le secrétaire de saint Bonaventure et l’auteur d’une chronique sur François d’Assise.

Bernard est né vers 1230 ( ?) à Besse (probablement Besse-en-Chandesse), en Auvergne, (France). On ignore tout de sa jeunesse et de sa formation. Il entra dans la province franciscaine d’Aquitaine et fut gardien du couvent de Cahors, puis probablement custode. Il a connu le bx Christophe de Cahors, originaire de Romagne et qui avait été reçu dans l’Ordre par François lui-même. Christophe vécut centenaire et décéda en 1272. Bernard de Besse écrivit sa vie, Vita et miracula Christophori de Cadurcis, quelques années après. Auparavant, Bernard fut choisi comme secrétaire et compagnon (socius) par saint Bonaventure, ministre général de l’Ordre (en 1257). Peut-être était-il étudiant à Paris à cette date. On pense que c’est après ce service qu’il retourna à Cahors où il écrivit plusieurs ouvrages, dont certains furent attribués à saint Bonaventure, comme son Miroir de la discipline, édité dans les œuvres complètes de Bonaventure. Il composa aussi un Catalogue des Ministres généraux qui est inséré dans la Chronique des XXIV Ministres généraux. D’autres ouvrages spirituels sont probablement perdus ou attribués à d’autres auteurs. Mais il est surtout l’auteur d’une chronique sur la vie de François d’Assise, Liber de Laudibus Beati Francisci, composée surtout à partir des Vies de François de Thomas de Celano et de saint Bonaventure et de quelques autres sources, comme celles qui furent réunies à la demande du ministre général Crescence de Jesi (1277). Il mourut à Cahors, vers 1300 – 1304 ?

Ses œuvres

* Catalogue des Ministres généraux, edition latine dans Analecta Franciscana 3. (Quaracchi 1897).

* Speculum disciplinae (Miroir de la discipline) , edité dans les Œuvres de Bonaventure

*Liber de Laudibus Beati Francisci, edité dans Analecta Franciscana 3

*Vie et miracles de Christophe de Cahors, édition latrine dans Analecta Franciscana 3

*Epistola ad Quendam Novitium Insolentem et Instabilem, (Lettres à un novice insolent et instable) editée in: Bonaventure, Opera Omnia(Quaracchi, 1898) VIII, 663-666

French friar (from Aquitaine). Born in the first half of the thirteenth century in Besse. Took the habit in the Aquitain province. Apparently custos in at Cahors. Later secretary and socius to Bonaventure when the latter was minister general (cf. AF III, 161, 680 & Wadding, Annales ad. an. 1278 n. 31). Probably after these assignments, he wrote several disciplinary/spiritual, hagiographical and historical works (mentioned by the author of the Chronica XXIV Generalium Ministrorum). Most famous are his Catalogus Ministrorum Generaliumand his Speculum Disciplinae (which for a long time was attributed to Bonaventure). editions

Catalogus Ministrorum Generalium (after 1297), edited by F. Ehrle in Zeitschrift für Katholische Theologie7 (1883), 322-352; edited in Analecta Franciscana 3 (Quaracchi, 1897), 693-707; edited by O. Holder Egger in Cronica Fr. Salimbene de Adam, MGH Scriptores XXXII (Hanover-Leipzig, 1905-1913), 657-669; AFH, 2 (1909), 431-440. [Bernard apparently listed the subsequent minister generals until Bonagratia of Bergamo (1277-1283). Some manuscript versions of the chronicle contain continuations until 1316 and 1340.]

Liber de Laudibus Beati Francisci,AF3 (1897), 666-692 [based on Celano, Bonaventure, and on several sources collected after a decree of the 1277 general chapter]

Vita et Miracula Christophori de Cadurcis,AF, 3 (1897), 161-173 [Vitaof friar Christophe de Cahors, buried in the Cahors convent]

De Proposito Regulae[Attribution by the author of the Chronica XXIV Generalium Ministrorum. Not found]

Speculum Disciplinae, edited in: Bonaventure, Opera Omnia(Quaracchi, 1898) VIII, 474-492.[ There are many manuscript copies of the Speculum Disciplinae. See a.o. MSS Emmerich Stadtarchiv C 12 (ca. 1513) ff. 160-201v; Köln Diözesan- und Dombibl. 1500 (late 15th cent.) ff. 2-51v. There also are several German and Dutch translations. Cf. for instance Kurt Ruh, Bonaventura Deutsch(Bern, 1956), 283f.]

Epistola ad Quendam Novitium Insolentem et Instabilem, edited in: Bonaventure, Opera Omnia(Quaracchi, 1898) VIII, 663-666. [Like the Speculum Disciplinae, this letter used to be ascribed to Bonaventure.]

literature

Sbaralea, Supplementum(e. Rome, 1908) I. 141-142; Danou, Histoire Littéraire de France19 (1838), 437; H. Denifle, Archiv für Literatur- und Kirchengeschichte des Mittelalers 1 (1885), 145-146; K. Frey, ‘Zur Geschichte der Franziskanerliteratur’, Geigers Vierteljahrschrift für Kultur und Literatur der Renaissance2 (1887), 97-106; O. Holder-Egger, ‘Zur Kritik minoritischer Geschichtsquellen’, Neues Archiv für altere Deutsche Geschichtskunde38 (1913), 483-502; Potthast, Bibl. Hist. Medii Aevi1 (Berlin, 1896), 150; DSpir. 1, 1504f.; F. Bernarello, La formazione religiosa secondo la primitiva scuola francescana(Rome, 1961); L. Lazzeri, `Insegnamenti ed essempi del Padre’, Studi Francescani, 80 (1982), 285-293[=Italian translation of Ch. 3-6 of De Laudibus S. Francisci]; L. de Angelis, `la povertà volontaria nel Liber de Laudibus (…)’, Misc. Franc., 95 (1995), 556-604; Th. Ferencik, ‘Das Buch über die drei Orden des hl. Franziskus’ des Bernhard von Besse (…)’, Wissenschaft und Weisheit58 (1995), 167-222; Paola Coali, ‘Bernard de Besse e il ‘Liber de Laudibus’ nel francescanesimo della fine del ‘200’, in: Arte francescana e pauperismo dalla Valle dell’Aniene, 85-104; Bert Roest, A History of Franciscan Education(Leiden-Boston: Brill, 2000), Chapter VI

 

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