Contre l’argent
CHAPITRE 35
SÉVÈRE CHATIMENT D’UN FRÈRE QUI AVAIT MANIPULÉ DE L’ARGENT.
- L’ami de Dieu témoignait un souverain mépris à toutes les vanités du monde, mais plus que tout il exécrait l’argent. Dès le début de sa conversion il le tint pour abject, et par la suite il recommanda toujours à ses disciples de l’éviter comme le diable. Sa formule était : ne pas accorder à l’argent plus de prix qu’au fumier.
Or, un fidèle, venu prier dans l’église Sainte-Marie de la Portioncule, y laissa un jour en offrande une certaine somme qu’il déposa au pied de la croix. Après son départ, un frère la ramassa en toute innocence et la jeta sur l’appui d’une fenêtre. Le saint l’apprit et le frère se sentant coupable, accourut demander son pardon ; il se prosterna à terre, prêt au châtiment. Le saint lui reprocha vivement d’avoir osé toucher à cet argent, puis il lui ordonna d’aller prendre l’argent, entre ses dents, sur l’appui de la fenêtre, et de le déposer, avec sa bouche encore, sur un crottin d’âne hors de l’enceinte du couvent. Le frère s’exécuta bien volontiers ; tous les autres étaient remplis de crainte et méprisèrent désormais davantage ce qui était rabaissé au niveau du fumier. Chaque jour d’ailleurs, de nouveaux exemples venaient les encourager dans ce sentiment.